中國社科院張江先生主持的國家社科基金重大項目“新中國文學批評史”，其中有一個子課題為“當代中國網(wǎng)絡文學批評史”，希望我能承擔這一研究任務。

當時，我主持的一個國家社科基金重點項目剛剛結項，卸下一個重擔，本該有一段學術休憩“喘息期”，但手頭另有主持的教育部項目、省級課題和基地委托項目都還在進行中，心中并不輕松。更為重要的是，這個論題可不是一個輕松的話題——網(wǎng)絡文學、網(wǎng)絡文學批評、網(wǎng)絡文學批評史，這一串關鍵詞所涉及的全都是文學新現(xiàn)象、新命題，做起來難度很大，心中沒底，感到自己可能難以擔此大任，當時沒敢輕易應允。后來幾經(jīng)溝通，我還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接受了這一富于挑戰(zhàn)性的課題。

盡管早有心理準備，實際寫作中碰到的困難仍然超出我的預料。原因很簡單：網(wǎng)絡文學是不是“文學”尚且存在爭議，網(wǎng)絡文學批評能否成為“批評”更是見仁見智，此時去為一個誕生不足20年的文學現(xiàn)象寫出一部“批評史”，不僅會有“超前置喙”之嫌，還會給自己設下“凌空蹈虛”的理論陷阱，即如本書結語所提出的：當網(wǎng)絡文學還只是“小荷初露”時便試圖撰寫它的批評史，該如何處理歷史距離與學術積累造成的資源掣肘？怎樣規(guī)避多元創(chuàng)作下“批評定制”的述史風險？何以面對元典傳承與觀念新變形成的批評語境選擇？

應該說，一年多來的努力都是在試圖回答這些問題，可能答案不盡理想，但于我而言，為之付出的辛勞卻是真真切切的。網(wǎng)絡文學的初創(chuàng)性、不確定性與可成長性，使它的批評歷史呈現(xiàn)短暫，成果積累有限，評價標準和批評觀念構建也只能算是跬步之功，因而，這部網(wǎng)絡文學批評史的識見不深、學理不周乃至錯訛疏漏之處定然不少，期待讀者不吝指罅，如果能為翻閱它的讀者和后續(xù)的網(wǎng)絡文學研究者提供一點史實抑或史識的價值，對我就算是卑微者的財富、求索者的補償而得以于心寬慰了。

涉足網(wǎng)絡文學研究多年，又一部書稿脫手，可心中的忐忑卻是多于喜悅。我想，除了對學術的敬畏和持論的自省外，是否也隱含著自己對這一領域還有更多的期待呢？