№ 1

頂牛爺八十一歲這年，飛來(lái)橫財(cái)。

傳說(shuō)中，有的說(shuō)是十萬(wàn)，有的說(shuō)是一百萬(wàn)，有的說(shuō)是一千萬(wàn)。具體是多少，恐怕只有獲得者頂牛爺知道，或者給予者知道。

給予或贈(zèng)予者是個(gè)女人，叫覃小英。

村里上一定年紀(jì)的人，認(rèn)得覃小英，不認(rèn)得也大概知道有這么一個(gè)女人。她是二十多年前逃難到桂北一帶，被頂牛爺撿回來(lái)收養(yǎng)的。她做了他的老婆。但誰(shuí)知道是不是真的做了老婆呢？真是老婆的話，一起生活了幾年，卻不見(jiàn)生育孩子。還有，人們發(fā)現(xiàn)他倆不打不罵、互敬互讓，這哪像一對(duì)夫妻呀，倒像是賓客一樣。再說(shuō)，兩人年紀(jì)相差好大呀，她來(lái)上嶺村那年，看上去也就二十多歲，而頂牛爺六十了。差三十多歲的夫妻，在貧困的年代，也太不真實(shí)了。他們應(yīng)該是假夫妻，做給別人看的。后面的事情證實(shí)了人們的猜測(cè)或判斷，那就是沒(méi)幾年，覃小英離開(kāi)頂牛爺，走了。那年，形勢(shì)好轉(zhuǎn)，她聯(lián)系上了她的家人，頂牛爺就放她走了。

據(jù)說(shuō)，覃小英家族原來(lái)是做黃金珠寶生意的，形勢(shì)好轉(zhuǎn)后仍然干老本行。她后來(lái)又嫁給了一個(gè)同樣做黃金珠寶生意家族的人。兩個(gè)富有家族聯(lián)姻，就像兩座金山疊加，大富大貴是板上釘釘?shù)摹?/p>

她富貴以后，不忘頂牛爺?shù)亩髑椤Ｔ陧斉敯耸粴q這年，她把他接去南寧，住了一段時(shí)間。名義上是去治病，但頂牛爺哪有病呀，身體硬邦邦的，像棵青杠樹(shù)一樣。他兩年前的確生過(guò)一場(chǎng)病，但已經(jīng)好了。病好后的頂牛爺生龍活虎，仿佛脫胎換骨。說(shuō)到底，頂牛爺就是去南寧享受，接受曾有恩于覃小英的報(bào)恩。

頂牛爺從南寧回到村里，就變富了，或者說(shuō)已經(jīng)是富人了。

他從據(jù)說(shuō)是三百多萬(wàn)一輛的進(jìn)口車上出來(lái)，衣帽光鮮，鞋襪輕厚、綿軟，在俊男靚女的護(hù)送下，像個(gè)還鄉(xiāng)的皇親國(guó)戚。送他回來(lái)的車和人雖然很快被他打發(fā)走了，但看他回來(lái)的那個(gè)氣勢(shì)，那般富態(tài)，就知道他今非昔比，煙袋換吹筒，吹筒換鳥(niǎo)槍。

他開(kāi)始大把花錢。

首先修墳。上至太祖父太祖母，下至父親母親，以及旁系或庶出的親人，只要是與頂牛爺及家族有關(guān)的先人墳?zāi)?，統(tǒng)統(tǒng)要修。健在的親人們數(shù)了數(shù)，并讓頂牛爺確認(rèn)，一共是十九座。上下二百年，頂牛爺家族才有十九座墳?zāi)?，其?shí)不多。但這是看得見(jiàn)找得著的，像活著的親人親戚看得見(jiàn)數(shù)得著一樣。看不見(jiàn)找不著的親人，實(shí)在是太多了。他們死在何處葬在何方，以及他們的名字，他們的輩分，他們的死因，他們的壽命，都模棱兩可，甚至一無(wú)所知，口口相傳，以訛傳訛，以至于家族歷史涌現(xiàn)了許多英雄好漢和少數(shù)的敗類宵小，并且張冠李戴，也是常有的事。這是不正確的，也是對(duì)先人的不恭不敬。要是所有的先人死時(shí)均有墳?zāi)够蛘业弥鴫災(zāi)?，并立有碑，就不?huì)存在以訛傳訛、張冠李戴的問(wèn)題。而現(xiàn)在有墳可依有碑可查的先人墳，幾乎都破落矮小、字跡難辨，再不重修，將來(lái)難免會(huì)出現(xiàn)不見(jiàn)墳亦不見(jiàn)碑的問(wèn)題。另外，這十九座墳，東一座西一座，遍布十里八鄉(xiāng)，像散兵游勇，再不把它們聚集，先人被淡忘甚至遺忘，是遲早的事。過(guò)去這些墳沒(méi)有重修和遷移，是因?yàn)闆](méi)有條件，說(shuō)白了是沒(méi)有錢。如今有錢了，愿望就要實(shí)現(xiàn)。

家族整合的墓地選定了，就是祖宅背面的山上，在半山腰，兩邊山丘的中央位置。這似乎是頂牛爺早就盤算好的，一從南寧回來(lái)或者說(shuō)一有錢，馬上擇吉日良辰開(kāi)工。

半年密鑼緊鼓、精益求精地建設(shè)，墓地各個(gè)項(xiàng)目完成。

墓地坐西向東，背靠高高青山，左右山丘擁護(hù)，如一把高椅的坐板。前方山下，是繞村而過(guò)的紅水河。墓地寬闊，容下十九座建好的墳?zāi)购笕杂杏嗟亍Ｄ古_(tái)更寬闊，全由花崗巖石搭建。通往墓臺(tái)的道路斗折蛇行、山花爛漫，像一條飄忽的彩帶。

村人替頂牛爺估算，僅是墓地建設(shè)，至少得花費(fèi)七十萬(wàn)。

七十萬(wàn)在村里可以起三棟樓房，這大家都知道。

那么，頂牛爺就不是煙袋換吹筒、吹筒換鳥(niǎo)槍那么簡(jiǎn)單了，而是鳥(niǎo)槍換炮或單車變摩托。

于是，傳說(shuō)中覃小英贈(zèng)予頂牛爺?shù)氖f(wàn)，變成了一百萬(wàn)。

十九位先人遺骨重新下葬的那些天，上嶺村人潮涌動(dòng)，鞭炮經(jīng)久不息。山歡地動(dòng)，風(fēng)含情水含笑。家宴變成村宴，酒肉香飄五里。來(lái)者都是客，不僅不收禮，還贈(zèng)予利是。

下葬及宴饗費(fèi)用，估算不下三十萬(wàn)。

那么，頂牛爺從那個(gè)女人那里得到的錢，就不止一百萬(wàn)了。

這事過(guò)后，村人追問(wèn)頂牛爺，問(wèn)題只有一個(gè)：覃小英（你放走的老婆、你那個(gè)女人、那個(gè)富婆）到底給了多少錢？

追問(wèn)的人每天都有一串，像蒼蠅圍著香肉或像蜂群跟著蜂王一樣，追隨著頂牛爺轉(zhuǎn)。

頂牛爺都是笑而不答，有求不應(yīng)，像尊佛。

于是，頂牛爺?shù)纳韮r(jià)便嗖嗖地往上漲，二百萬(wàn)，五百萬(wàn)，八百萬(wàn)，一千萬(wàn)。

漲過(guò)一千萬(wàn)的時(shí)候，頂牛爺忍不住了，再忍就脹破了，像憋得太久的尿泡一樣。他終于紅著臉，回答：

哪有那么多，我要那么多錢干哪樣？

頂牛爺否認(rèn)身價(jià)超過(guò)一千萬(wàn)，那么就是一千萬(wàn)了。

從來(lái)不便或不敢過(guò)問(wèn)數(shù)額的家里人，相信了村人的評(píng)估。他們確定各自的親兄、親伯、親大爺、親舅爹、親舅公等，獲得嫂子、伯娘、大奶、舅娘、舅婆等的饋贈(zèng)，是一千萬(wàn)。

一千萬(wàn)是一千個(gè)一萬(wàn)，一百個(gè)十萬(wàn)，十個(gè)一百萬(wàn)。按戶數(shù)或人口均分，按血緣親疏或輩分逐級(jí)分。按平日關(guān)照和特別照顧他的功勞或情分，加分或減分。按一選項(xiàng)分，按一、三選項(xiàng)綜合分，是多少，多少……

家里人實(shí)際是家族的人拆來(lái)拆去，算來(lái)算去，分來(lái)分去，吵來(lái)吵去，最終總數(shù)額是對(duì)的，分配的數(shù)目卻不對(duì)或有爭(zhēng)議、分歧，就像一道題答案對(duì)了解題步驟和方法錯(cuò)了一樣。

家族的人把幾種分配方案提交頂牛爺，由他定奪。

那是在頂牛爺?shù)睦戏课堇?。墻壁斑駁，門朽梁歪，紅瓦也變成了黑瓦。

他在這座房屋里單身住了很多年了，即使扣除他與那當(dāng)年的叫花女如今的富婆生活的幾年，起碼也有三十年。他是與弟弟分家后，從祖宅搬到這里住的。這原來(lái)是生產(chǎn)隊(duì)的化肥倉(cāng)庫(kù)，后來(lái)生產(chǎn)隊(duì)另建了更大的倉(cāng)庫(kù)，就把這里賣了。他不知哪來(lái)的錢，也許是閹雞閹豬攢的錢，買了它。還做了一些改造，多開(kāi)了兩扇窗。別小看或忽視這兩扇窗，要是沒(méi)有這兩扇窗，他興許不到兩年就被毒死和悶死了，哪還有機(jī)會(huì)在稍后的幾年，遇見(jiàn)在許多年后給他帶來(lái)富貴的富貴女人呢？

那是晚上，冬天的晚上。家族活著的人都集中在了這里。能走動(dòng)的走來(lái)，不能走動(dòng)的抬來(lái)或者背來(lái)，總之全部到齊。他們圍著炭火，里三層外三層。

頂牛爺無(wú)疑是里邊的第一層。他目前是家族的主人翁，是中心或核心。他的態(tài)度決定一切，他的話一言九鼎。

火光映照著他的臉。他的臉紅彤彤的，像太陽(yáng)。所有人眼巴巴盯著他，火辣辣的目光，能把他烤熟。他也像是被親人親屬的情熔化，軟和地說(shuō)：

按人頭來(lái)，每人一萬(wàn)。

大家忙著點(diǎn)數(shù)，除了頂牛爺，在場(chǎng)一共有八十九人。一人一萬(wàn)，那就是八十九萬(wàn)。

馬上有人覺(jué)得少了，或覺(jué)得虧了，指出這種分配不合情理。比如親弟和堂弟，堂妹和表妹，是有近親和遠(yuǎn)親的區(qū)別或差別的，就像細(xì)糧和粗糧的差別一樣，沒(méi)有差別的分錢不對(duì)。又比如，七十歲的老人和幾個(gè)月的小孩，就像老母豬和豬崽的食量不同，長(zhǎng)幼一樣分也不對(duì)。最關(guān)鍵或最惱火的是，一千萬(wàn)只拿不到一百萬(wàn)來(lái)分給親人和親戚，就像九牛一毛，太少了。做人不能這么小氣。

聽(tīng)著親人親屬們的議論和指責(zé)，頂牛爺不慍不怒，平靜地說(shuō)：

覺(jué)得少的和覺(jué)得吃虧的，可以不要。就是每人這一萬(wàn)，我也還得跟小英報(bào)告，她同意了，給了錢，我才能分給你們。

眾人納悶。有人說(shuō)：一千萬(wàn)都是你的了，你還不能做主呀？還要匯報(bào)打報(bào)告？

頂牛爺說(shuō)：不是一千萬(wàn)不一千萬(wàn)的問(wèn)題，就是我從南寧小英那里回來(lái)時(shí)，她對(duì)我講，我想用多少，跟她講，她就給多少。

另有人說(shuō)：意思是你想用一個(gè)億，她也給你一個(gè)億？

頂牛爺說(shuō)：是這意思。不過(guò)我用一個(gè)億干什么？我用不著一個(gè)億。我頂多再用一百萬(wàn)，用八十九萬(wàn)打發(fā)你們，就沒(méi)什么可用的了。我八十一了。

眾人異口同聲，說(shuō)他傻和蠢。

頂牛爺說(shuō)：你們認(rèn)為我是傻和蠢也好，是小氣和摳門也罷，反正我就是這個(gè)樣子。我想哪樣，我就那樣子去做。比如現(xiàn)在我想給你們每人一萬(wàn)，就是一萬(wàn)。少要，不要，可以，多一分沒(méi)有！

親人親屬們頓時(shí)醒悟，紛紛表態(tài)要。再不要，傻和蠢就是他們了。

不幾天，八十九萬(wàn)現(xiàn)金就一一發(fā)放到了親人親屬手上，人手一萬(wàn)。這是多數(shù)人平生見(jiàn)過(guò)和得到的最多的錢，這個(gè)錢仿佛是從天上掉下來(lái)的，被他們撿著了。他們?nèi)杂X(jué)得不夠多，但似乎又心滿意足，他們能獲得這些而其他人沒(méi)得，只因?yàn)樗麄兪琼斉數(shù)挠H人和親戚。

頂牛爺?shù)挠H弟弟樊寶羊一家，拿到的錢最多，因?yàn)樗矣惺趴谌耍蔷褪鞘湃f(wàn)。盡管在分配的時(shí)候，他的反對(duì)意見(jiàn)最大，建議最多。但錢到手后一想，親哥哥這么分配，其實(shí)是偏向親弟弟的。如果按戶平均，按平日對(duì)頂牛爺關(guān)心照顧的功勞獎(jiǎng)賞，樊寶羊一家能夠得到十萬(wàn)就不錯(cuò)了。說(shuō)明血緣基因的要素是起作用的，親情的堡壘是等級(jí)森嚴(yán)和牢不可破的。

經(jīng)過(guò)對(duì)照、計(jì)算和反思，對(duì)頂牛爺?shù)木磹?ài)和孝順，開(kāi)始出現(xiàn)在了樊寶羊一家。十九口人，十九份愛(ài)，十九種孝敬，爭(zhēng)先恐后，匯聚成河，向頂牛爺奔流。

他們花開(kāi)兩朵，各表一枝。一部分人著手籌劃頂牛爺房屋翻建事宜，另一部分人出動(dòng)張羅頂牛爺?shù)挠H事。

兩路人馬都風(fēng)風(fēng)火火、大張旗鼓。

房建計(jì)劃，將老房屋推翻，原地建起六層樓房，帶電梯，精裝修，配高檔家具、家電。投資總額預(yù)計(jì)二百萬(wàn)。

親事愿景，成親對(duì)象限于四十歲以下的未婚婦女或姑娘，端莊、賢惠、善良，民族不限，文化不限，籍貫不限。談成后送不低于一百萬(wàn)的彩禮。介紹或做媒的人，帶來(lái)見(jiàn)面的，一人一千紅包。最終撮合成功的，獎(jiǎng)兩萬(wàn)。

兩件大事如火如荼開(kāi)展的時(shí)候，被頂牛爺緊急叫停，像一輛快速奔跑的車被踩急剎一樣。

頂牛爺給出的理由是：他八十一了，起新房他還能住多少年呀？說(shuō)不定房子還沒(méi)建好，他就死翹翹了。這是關(guān)于建房的。關(guān)于成親，他同樣強(qiáng)調(diào)已經(jīng)八十一了，沒(méi)幾年活頭了，成親干嗎呢。

眾親人堅(jiān)持己見(jiàn)，予以更充足的理由或合乎人道人倫的解釋。他們認(rèn)為，房子是用來(lái)住的，更重要是將來(lái)用來(lái)紀(jì)念的，是紀(jì)念堂，紀(jì)念上嶺村最傳奇、最富強(qiáng)男人頂牛爺?shù)囊簧?。它還將作為上嶺村最有特點(diǎn)的建筑，是上嶺村的地標(biāo)。說(shuō)不定它將來(lái)會(huì)成為旅游景點(diǎn)，來(lái)上嶺，必到此一游。而為什么要成親？他們認(rèn)為，頂牛爺活到現(xiàn)在，快一輩子了，從來(lái)沒(méi)有正式成親，自從覃小英離開(kāi)后，就一直單身。沒(méi)有明媒正娶的老婆，沒(méi)有子嗣，也就是說(shuō)，晚年身邊沒(méi)有一個(gè)知冷知熱貼身的女人，死后沒(méi)有繼承人，百年之后立碑，碑文寫什么好？不好寫呀。后人一看，這里埋的是一個(gè)無(wú)妻無(wú)兒的鰥公。這怎么行？再說(shuō)，要成親，首先沒(méi)有一棟像樣的房子行嗎？

親人們覺(jué)得說(shuō)服力還不夠，請(qǐng)來(lái)了頂牛爺相對(duì)信服的人，來(lái)做他的思想動(dòng)員工作。他們分別是老村長(zhǎng)蒙龍財(cái)和退休教師樊寶宗。

兩位說(shuō)客是同時(shí)來(lái)的，他們跟頂牛爺一起關(guān)在里屋，進(jìn)行了密閉而又坦誠(chéng)的談話。

老村長(zhǎng)：頂牛爺，我與你從小就在一起，交道那么幾十年，扣除你在外當(dāng)兵十來(lái)年，起碼也有五十年。我們的交情，是厚是薄，別人看得到，我們自己也心里清楚。我們的關(guān)系，不是兄弟勝過(guò)兄弟，對(duì)吧？

頂牛爺：對(duì)，上嶺村我信得過(guò)的人，就你，還有寶宗。

樊寶宗：頂牛爺，我與你雖然不同族，但同姓還同字輩，其實(shí)我很愿意認(rèn)你為堂哥，我是你堂弟。實(shí)際上私底下我就是這么認(rèn)的。但公開(kāi)就不好說(shuō)了，尤其是現(xiàn)在。假如現(xiàn)在我對(duì)你口口稱呼堂哥，別人以為我圖你的錢財(cái)。你這次給家族的人分錢，我就沒(méi)參與，以后也不會(huì)。我們的關(guān)系，就純粹是朋友，是吧？

頂牛爺：你是沒(méi)私心的朋友，我曉得。

老村長(zhǎng)：我們今天來(lái)，要跟你談的事情，想必你是曉得的了。一個(gè)是建房的事情，另一個(gè)是成親的事情。建房的事情，主要是寶宗和你談，衣食住行方面，他站得高看得透。成親的事情，主要是我和你談，男女方面，我經(jīng)驗(yàn)足。

頂牛爺：那你們兩個(gè)，哪個(gè)先來(lái)？

老村長(zhǎng)：寶宗先來(lái)。

樊寶宗：關(guān)于建房的事情，據(jù)說(shuō)寶羊他們計(jì)劃將這座老房子推翻重建，而且要建六層樓高，我是不贊成的。為什么不贊成？我還是相信那句老話俗話，就是“良田萬(wàn)頃，日食一升。廣廈千間，夜眠七尺”。對(duì)我們這些已經(jīng)老朽的人來(lái)說(shuō)，日食一升，夜眠七尺，其實(shí)是太多和太寬了，日食五兩，臥榻三尺，比較符合現(xiàn)在的實(shí)際。對(duì)老了的人來(lái)說(shuō)，房子不重要，重要的是健康，重要的是快樂(lè)！至于要搞成紀(jì)念堂呀地標(biāo)呀旅游景點(diǎn)之類，我認(rèn)為純屬扯淡。頂牛爺你雖然厲害，經(jīng)歷傳奇，這點(diǎn)我承認(rèn)，也敬佩你，但你再厲害，那些冠冕堂皇的話都是胡扯，要建這么高的樓是別有用心。別有用心在哪？就是你死后，這棟高樓就是他們的啦。至于他們張羅著給你成親，不過(guò)是虛張聲勢(shì)而已，哄你高興，引誘你同意拿錢出來(lái)建房。你看吧，等房子建好了，幺蛾子就會(huì)出來(lái)搞破壞，你就算想成親，明媒正娶一個(gè)女人，我看難，還想生子嗣，難上加難！

頂牛爺：寶宗一針見(jiàn)血，不愧是老師。我的態(tài)度也是和寶宗一樣，不建房了。

樊寶宗：那我就不用再說(shuō)什么了。

頂牛爺：龍財(cái)，到你。

老村長(zhǎng)：我沒(méi)寶宗水平高，講話文明、到點(diǎn)。頂牛爺，關(guān)于成親的事情，我有些流氓問(wèn)題想問(wèn)你，你可不可以老實(shí)回答？

頂牛爺：放！

老村長(zhǎng)：關(guān)于你和覃小英，你和她生活的那幾年，是真夫妻還是假夫妻？就是講，你有沒(méi)有和她同床睡覺(jué)？

頂牛爺：同床睡覺(jué)，有過(guò)。

老村長(zhǎng)：意思也就是講，男人和女人那方面的事情，你們有過(guò)了。那為什么沒(méi)有小孩？

頂牛爺：沒(méi)有同房，怎么會(huì)有小孩？

老村長(zhǎng)：媽呀，講白了，你們就裝成夫妻，實(shí)際關(guān)系是清白的、純潔的。

頂牛爺：小英為什么感恩我，就是因?yàn)檫@個(gè)。

老村長(zhǎng)：不說(shuō)你和覃小英了！我另外問(wèn)你，你有沒(méi)有過(guò)別的女人？

頂牛爺：我當(dāng)兵從國(guó)民黨那邊俘虜過(guò)來(lái)，沒(méi)有。

老村長(zhǎng)：意思是你當(dāng)國(guó)民黨兵時(shí)，有過(guò)？

頂牛爺：逛過(guò)窯子。

老村長(zhǎng)：有過(guò)幾多？

頂牛爺：沒(méi)有幾多，沒(méi)有錢逛，就兩回吧。

老村長(zhǎng)：還有嗎？不是窯子里面的。不花錢的，或者強(qiáng)迫的。

頂牛爺：強(qiáng)迫？我又不是日本鬼子。

老村長(zhǎng)：那自愿跟你的，姘頭之類的，有沒(méi)有？

頂牛爺：沒(méi)有。我又不是國(guó)民黨軍官。

老村長(zhǎng)：也就是講，你這輩子，男人和女人的事情，也就是當(dāng)國(guó)民黨兵的時(shí)候有過(guò)。

頂牛爺：這方面跟你比，我很慚愧。

老村長(zhǎng)：覃小英和你在一起的時(shí)候，你又不老。

頂牛爺：你講過(guò)不扯我和她了。

老村長(zhǎng)：你雖然不和她發(fā)生男女關(guān)系，但是我不信你不想。

頂牛爺：當(dāng)然想，但是不行。

老村長(zhǎng)：那為什么講不行？

頂牛爺：我和她要是發(fā)生了那種事，就會(huì)把她拖住，捆住，要是再生小孩，她更走不脫了，那么就毀了她。這就是我講的，不行。

老村長(zhǎng)：覃小英走后，你想沒(méi)想過(guò)娶個(gè)女人當(dāng)老婆？

頂牛爺：想，沒(méi)本事娶呀。

老村長(zhǎng)：是不是有中意的了，或者講有合得來(lái)的女人了，只是沒(méi)錢娶？

頂牛爺：這個(gè)女人你應(yīng)該認(rèn)得。不過(guò)過(guò)去好多年了，你應(yīng)該不曉得了。

老村長(zhǎng)：哪個(gè)？你只要講出地方、名字，我肯定曉得。覃小英不是走的時(shí)間更久嗎？我都還記得她長(zhǎng)什么樣，她嘴旁長(zhǎng)一顆痣，是標(biāo)準(zhǔn)的美人痣。

頂牛爺：你扯遠(yuǎn)了。

老村長(zhǎng)：到底哪個(gè)嘛？

頂牛爺：算了，我現(xiàn)在沒(méi)有決心，也沒(méi)有信心，就不講了，免得給人家添麻煩。

老村長(zhǎng)：好，不講就不講。我最后問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。你現(xiàn)在身體健康嗎？

頂牛爺：廢話，你現(xiàn)在不是看見(jiàn)我健健康康在你跟前嗎？我雖然八十一，但沒(méi)毛病。

老村長(zhǎng)：那就沒(méi)問(wèn)題。那我就明白了，我鼓勵(lì)你，找個(gè)女人，成親！

頂牛爺：可我已經(jīng)八十一了，好嗎？

老村長(zhǎng)：剛才寶宗講了，對(duì)老了的人來(lái)說(shuō)，房子不重要，重要的是健康，重要的是快樂(lè)！你現(xiàn)在是健康的，但是你快樂(lè)嗎？

……

老村長(zhǎng)、樊寶宗和頂牛爺三位七十歲以上的老人，在里屋密談了半天，終于結(jié)束了。他們依次走出來(lái)，像三位運(yùn)籌帷幄的指揮官走出指揮部的防空洞，頂牛爺像司令，而老村長(zhǎng)和樊老師則像參謀長(zhǎng)。在堂屋焦急等待的人們，像摩拳擦掌等待指令的下級(jí)指戰(zhàn)員。他們希望即將宣布的決定，與他們期待的一樣，皆大歡喜。

頂牛爺站在老村長(zhǎng)和樊老師中間，昂首挺胸，像個(gè)首長(zhǎng)。他清了清嗓子，氣定神閑地說(shuō)：

經(jīng)過(guò)龍財(cái)和寶宗，二位我信得過(guò)的人，動(dòng)員和思想工作，我最后決定，這座房子，只做適當(dāng)?shù)难b修，不推翻重建了。關(guān)于成親的事情，我還是想找一個(gè)老伴，不過(guò)，找哪一個(gè)，該怎么辦，由我說(shuō)了算！

話音一落，多數(shù)親人出現(xiàn)了失望的神態(tài)，像是被醫(yī)生告知患了嚴(yán)重的疾病一樣。顯然，頂牛爺?shù)臎Q定與他們的計(jì)劃落差太大了，如同天壤之別。這個(gè)無(wú)情冷酷的決定，肯定不是頂牛爺?shù)淖宰髦鲝?，他一定是參考甚至?tīng)從了老村長(zhǎng)和樊老師的意見(jiàn)及建議。是老村長(zhǎng)和樊老師的羨慕嫉妒恨，導(dǎo)致了頂牛爺昏頭昏腦，做出了大大不利于親人的決定。他們仇怨的目光，箭一樣射向頂牛爺兩邊的老村長(zhǎng)和樊老師，欲置之死地而后快。

老村長(zhǎng)感到害怕，推脫說(shuō)：房子的事情，我一句話都沒(méi)講，主要是寶宗在講。

老村長(zhǎng)以為成親的事情，符合頂牛爺大多數(shù)親人的要求和愿望。沒(méi)想到，他們不買他的賬。人群中不知道是哪一個(gè)罵了他一句：蒙龍財(cái)，臭不要臉的老流氓！

老村長(zhǎng)惱羞成怒，跳將起來(lái)，要揪住辱罵他的人。但罵他的人躲在人群中，被人掩護(hù)和保護(hù)。他只有白挨罵。

退休老師樊寶宗聰明，或者說(shuō)有涵養(yǎng)。他不申辯、不沖動(dòng)，默默承受別人的仇視。他淡定沉著，像一只坐看云起或臥聽(tīng)濤聲的老龜。

頂牛爺觀察到了親人們對(duì)他決定的不高興，以及對(duì)老村長(zhǎng)和樊老師的遷怒，他直率的眼睛，冷冷地掃了一遍還在抱怨和憤懣的親人們，說(shuō)：

剛才你們的表情、動(dòng)作和丑話，我沒(méi)看見(jiàn)，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，請(qǐng)你們?cè)僮鲆槐?，再講一次，我好記得哪個(gè)爸跳得兇，哪個(gè)媽罵得狠。以后，跳得兇的，罵得狠的，我多給好處。

親人們不笨，聽(tīng)得懂頂牛爺?shù)姆丛?，紛紛改變了神情和態(tài)度，全都眉開(kāi)眼笑，像一群被狗攆后迷途知返的羊。他們一致?lián)碜o(hù)頂牛爺最終的決定，服從頂牛爺?shù)闹笓]和安排，像另立山頭的各路土匪，歸順能給他們和平和財(cái)富。

№ 2

頂牛爺指望能和他成親的女人，叫韋香桃，是本鄉(xiāng)內(nèi)曹村人。

他和她相交來(lái)往的那年，他六十五歲，她四十二歲。

那年的一天，頂牛爺正在河里捕魚，他在船上收網(wǎng)，有小收獲。這時(shí)，一個(gè)約四十歲的男人在岸邊用雙手做喇叭筒狀，朝他喊話：

頂牛爺，內(nèi)曹村一隊(duì)韋香桃請(qǐng)你去閹豬！

頂牛爺望見(jiàn)喊話的男人，是內(nèi)曹村人，名字好像叫藍(lán)吉林。他應(yīng)該是路過(guò)這里去趕圩，帶話的，因?yàn)樗冗呌兄换\子，籠子里有雞。他對(duì)不常見(jiàn)的藍(lán)吉林回應(yīng)道：我不閹豬了！

藍(lán)吉林喊：?。磕悴婚巻?？我記得你還給我家閹過(guò)豬，還閹過(guò)雞呢！

頂牛爺：那是以前，我現(xiàn)在不閹了！

藍(lán)吉林：韋香桃就想請(qǐng)你去閹，她說(shuō)你閹得好，干凈！

頂牛爺：她為什么不親自來(lái)請(qǐng)？

藍(lán)吉林：她走不開(kāi)！

我也走不開(kāi)！我改行了，不閹了！

她老公幾個(gè)月前死了，家里有個(gè)腦癱的仔，真的走不開(kāi)！

頂牛爺一愕。他記得韋香桃，認(rèn)得那會(huì)，她還是個(gè)樣貌好看的姑娘。他去她家閹豬，她還沒(méi)出嫁。歲月走得快，一晃二十來(lái)年過(guò)去了。她嫁了人，又守了寡。他心一軟，一熱，也用手做喇叭筒狀，回應(yīng)：

我曉得了！

頂牛爺回家，從床底拖出閹活的工具箱。他把工具箱打開(kāi)，發(fā)現(xiàn)閹活的工具都已經(jīng)生銹了，或腐朽了。他重新打磨工具，或補(bǔ)上新的，用了兩天的時(shí)間。

他出現(xiàn)在內(nèi)曹村一隊(duì)，已是三天之后。自從斷了閹活，他就不曾再來(lái)內(nèi)曹村。他進(jìn)了村里首戶人家，打聽(tīng)一隊(duì)在哪里，韋香桃的家在哪里。很巧，接待他的正是藍(lán)吉林。他現(xiàn)在已經(jīng)確定他是藍(lán)吉林了。藍(lán)吉林自告奮勇，帶他去。

路上，藍(lán)吉林說(shuō)：我以為你不來(lái)了。

頂牛爺說(shuō)：韋香桃的老公多大？

藍(lán)吉林算了算，說(shuō)：他老公是我堂哥，大我五歲，我四十，那他就是四十五。

怎么死的？

肝有腫瘤，發(fā)現(xiàn)三個(gè)月就死了。留下兩個(gè)兒子，一個(gè)腦癱，好像我跟你講過(guò)了。另一個(gè)今年剛考上大學(xué)。藍(lán)吉林說(shuō)，忽然一愣，像是感覺(jué)哪里不對(duì)。吔，你干嗎問(wèn)這個(gè)？你該問(wèn)的不是這個(gè)呀！

有幾頭豬要閹？

藍(lán)吉林又一愣，說(shuō)：這個(gè)我不曉得。

頂牛爺說(shuō)：就是嘛，該問(wèn)的你又不曉得。

走了一里山路，在一個(gè)山窩里，出現(xiàn)了五六座瓦房子，這是一隊(duì)。藍(lán)吉林指了指房子中最破爛矮小的，眼睛凝視房子，吸了一口長(zhǎng)氣，又長(zhǎng)呼出來(lái)，說(shuō)：她人還蠻好看，身板子更惹眼，唉，就是家太破，命太苦。

頂牛爺看看房子，看看在嘆氣的藍(lán)吉林，不發(fā)言。

進(jìn)了韋香桃家，不見(jiàn)韋香桃，只有她腦癱的兒子在。她兒子斜臥在堂屋一張竹制的躺椅上，有薄被蓋著，一動(dòng)不動(dòng)，卻不停地流口水。藍(lán)吉林說(shuō)這是老二。

藍(lán)吉林在屋前喊了一聲韋香桃，朝屋后喊了一聲阿桃，很快，她從屋后回來(lái)了，扛著一捆紅薯藤。她扔下紅薯藤，站著看仍提著工具箱的頂牛爺，茫然不知所措。

頂牛爺說(shuō)：豬在哪？

韋香桃這才猛醒，帶頂牛爺去豬圈。

豬圈在房子一側(cè)，依托墻面搭建，屋蓋是茅草，圍墻也是茅草。只有隔欄是木頭。隔欄下是糞井。

豬圈里有兩頭豬，差不多一樣小，三十斤這樣，看得出來(lái)是一公一雌。

頂牛爺說(shuō)：都要閹嗎？

韋香桃說(shuō)：都閹。

我有好多年不閹了。

我信得過(guò)你。

頂牛爺對(duì)隨后跟來(lái)的藍(lán)吉林說(shuō)：你能不能當(dāng)個(gè)幫手？

藍(lán)吉林愉快地說(shuō)：能。

頂牛爺說(shuō)：去找把長(zhǎng)條凳來(lái)。

韋香桃說(shuō)：我去。

她找來(lái)了一把長(zhǎng)條凳。

長(zhǎng)條凳擺在豬圈外，凳子板面有許多刀痕，像用久的砧板一樣。

頂牛爺將小公豬捉住，提出來(lái)，架在長(zhǎng)條凳上，背朝前，然后交給藍(lán)吉林掌握。被藍(lán)吉林握住兩只后腿的小公豬，還未被閹就嗷嗷直叫，像一個(gè)還未扎針就號(hào)啕大哭的男孩。

頂牛爺從箱子里取出必要的工具，有柳葉刀、止血鉗、碘酒、藥棉、縫針和縫線。這些工具其實(shí)跟醫(yī)院醫(yī)生的手術(shù)器械是一樣的，只不過(guò)醫(yī)院醫(yī)生手術(shù)的對(duì)象是人，而頂牛爺手術(shù)的對(duì)象是豬。

頂牛爺用浸過(guò)碘酒的棉球擦拭小公豬睪丸外面的皮膚，閹割過(guò)程不過(guò)幾分鐘就完事了。頂牛爺?shù)氖址ǜ纱嗬?，讓藍(lán)吉林看得目瞪口呆。而小公豬也配合，真正閹割的時(shí)候反而不叫了，像是很樂(lè)意。

藍(lán)吉林忍不住說(shuō)：皇宮里的太監(jiān)，是不是也這樣閹呀？

頂牛爺不答，示意藍(lán)吉林將已凈身的豬提回豬圈。

藍(lán)吉林接著提出小母豬。他遵照頂牛爺?shù)闹甘?，將豬仰靠在凳子上，與剛才閹的小公豬姿勢(shì)相反。他仍然握著小母豬的兩只后腿。小母豬居然沒(méi)有叫，像是生下來(lái)就準(zhǔn)備好要挨刀一樣。

頂牛爺給小母豬消毒。手術(shù)一樣很利索，隨后他在切口處涂碘酒，用針給切口縫線，再涂碘酒。

他與藍(lán)吉林聯(lián)手，提起豬的后肢，稍擺動(dòng)一下，便放下地，松開(kāi)手，讓豬自由活動(dòng)。

拾掇工具、洗手，回到堂屋。韋香桃看著只抽煙不喝水的頂牛爺，說(shuō)：

我該給你多少錢？

頂牛爺說(shuō)：不要錢。

韋香桃說(shuō)：那給米吧，該多少斤米？

頂牛爺說(shuō)：什么也不要。

那不行！你跑那么遠(yuǎn)，那么辛苦，連口水也不喝。什么都不要，那哪行！

一旁的藍(lán)吉林說(shuō)：有酒的話，也許他就喝了。

這話提醒了韋香桃。她立即快步走進(jìn)里屋，很快抱出一壇酒，放下，又進(jìn)去抱出一壇來(lái)。她說(shuō)：這是孩子他爸留下的，一壇喝了一半，還有一壇沒(méi)開(kāi)封。全部給你。

頂牛爺看著酒，說(shuō)：這個(gè)我要。

頂牛爺挑著兩壇酒，工具箱掛在喝了一半的那壇酒一邊，剛好平衡。他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，走在回家的路上。

他每天喝著酒，想著那個(gè)送酒的人。她真的還蠻好看，身板子更惹人，像藍(lán)吉林講的那樣。但藍(lán)吉林嫌她家太破命太苦，他不嫌。他想入非非，然后覺(jué)得說(shuō)不定人家還嫌他比她老很多呢。不是老很多，是大很多。他覺(jué)得他六十五歲，不能算老。

她送的酒全喝完了，他還想她。但也就是想而已，沒(méi)有能力和膽量表達(dá)出來(lái)，就像窩在肚里的蛔蟲(chóng)沒(méi)有猛藥是不可能驅(qū)出來(lái)一樣。

立冬不久的一天，頂牛爺在河里捕魚。藍(lán)吉林又是去趕圩路過(guò)，他朝頂牛爺邊呼喊邊招手。

頂牛爺急忙劃船靠岸。他有點(diǎn)喜歡，或者說(shuō)十分期待可以為他穿針引線的藍(lán)吉林了。

藍(lán)吉林說(shuō)：韋香桃的豬，被你閹死了。

頂牛爺驚愕，像遭天打五雷轟一樣。

兩頭都死了，藍(lán)吉林接著說(shuō)，像在重傷的人身上補(bǔ)刀。你是怎么搞的？老貓跌碗架。

我不是故意的。

韋香桃不讓我告訴你，但今天遇見(jiàn)你了，我又忍不住。

這句話讓頂牛爺聽(tīng)了，有些感動(dòng)。他翻開(kāi)船的艙板，指著艙里游動(dòng)的魚，對(duì)藍(lán)吉林說(shuō)：你挑兩條大的拿走。

藍(lán)吉林挑選著魚，卻左右為難地說(shuō)：我還要趕圩呢，拎著魚去趕圩，魚不就死了嗎？再拿回家不就臭了嗎？

頂牛爺說(shuō)：我船就拴在這里，你回來(lái)路過(guò)的時(shí)候，再拿。

通往內(nèi)曹村的山路，走著頂牛爺。他匆匆的腳步，像是急于到達(dá)草原的馬蹄。但實(shí)際上，他是在登山，走陡峭和曲折的路。

他走進(jìn)了那座腦子里再也揮之不去的房子，見(jiàn)到了那個(gè)醒也想夢(mèng)也想的女人。她正在給腦癱的兒子擦身，見(jiàn)他來(lái)了，很吃驚，但很快就不吃驚了，像明白他為什么來(lái)。她羞愧地低下頭，就好像她做了什么對(duì)不起他或讓他難堪的事。

頂牛爺徑直去豬圈。他在豬圈里沒(méi)有看到豬，連豬糞也沒(méi)有。

他回到房屋里，站在繼續(xù)給腦癱兒子擦身的韋香桃身后，對(duì)她說(shuō)：

我賠，全部賠。

韋香桃說(shuō)：我沒(méi)讓藍(lán)吉林講給你曉得，就是不想讓你賠。

我該賠。

豬是病死的，不是閹死的。

不閹肯定不死，我曉得。我好多年不閹豬了，用的還是過(guò)期的碘酒消毒。我過(guò)來(lái)時(shí)查過(guò)了，怪我買碘酒時(shí)不注意看有效期。我其實(shí)不識(shí)字。豬是感染后才發(fā)病死的。

她開(kāi)始給腦癱的兒子換衣服，邊換邊說(shuō)：我兒子成這個(gè)樣子，我從來(lái)沒(méi)怪醫(yī)生。

我肯定賠你，保證賠你?？涩F(xiàn)在我只有十五塊錢，我先給你十五塊錢，不夠的，我以后抓緊還。

頂牛爺說(shuō)著把一沓錢遞到韋香桃跟前，一元、五角、兩角、一角的票子疊在一起，參差不齊甚至支離破碎，像一塊從泥沙里撿起來(lái)的豆腐。

韋香桃不接受，看都不看，像是沒(méi)空。她繼續(xù)給兒子換衣服。

他把錢悄悄放在她身后的凳子上，用一個(gè)紅薯壓著。

她給兒子換好衣服，然后抱住兒子，費(fèi)勁地把他抱起，從堂屋往里屋挪去。她兒子看上去很瘦弱，但她抱起來(lái)卻很艱巨，像是抱著一根陰沉木。

他不容她愿不愿意，從她懷抱里攬過(guò)她兒子，到他懷里。

他抱她兒子進(jìn)了里屋，放在床上。她給她兒子蓋上被子，用兒子墊在下巴的毛巾，擦拭他剛流出的口水。她麻利、細(xì)心的動(dòng)作，讓頂牛爺心酸。她活泛、豐腴的身軀，再次讓頂牛爺心動(dòng)。

頂牛爺說(shuō)：我以后來(lái)幫你干活。

韋香桃說(shuō)：不用。

我用干活來(lái)賠錢。

不用。

就這么講定了！

頂牛爺說(shuō)到做到，他立馬出了里屋，又走出房屋，去找活干。

他干了半天重活，或者說(shuō)干了該男人干的活，直到韋香桃喊停。

他吃著韋香桃煮好的飯菜，喝了她借來(lái)的酒，感到特別爽。

他吃飽喝足后，要回上嶺。

韋香桃將他留下的十五元錢還給他。他推拒。

韋香桃說(shuō)：不把錢拿走，以后你別來(lái)干活了。

頂牛爺把錢收回了。

他果然又可以來(lái)韋香桃家干活了。一個(gè)孤兒寡母家的活路，有很多。砍柴、耕種、護(hù)理、澆灌，屋頂漏光和漏雨了要換瓦片，曬臺(tái)動(dòng)搖了要換柱子，刀鈍了要磨，缸和鍋破了要補(bǔ)……他間斷地來(lái)，其實(shí)是常來(lái)，做著這些。

韋香桃也習(xí)慣了他來(lái)，喜歡他來(lái)。他哪天不來(lái)，便盼他來(lái)。

這天，隔了好多天不來(lái)的頂牛爺來(lái)了，挑著兩頭豬崽。兩頭豬崽放進(jìn)空了幾個(gè)月的豬圈里，活蹦亂跳，像小孩進(jìn)了新的學(xué)校。

頂牛爺對(duì)身邊給豬喂食的韋香桃說(shuō)：這豬都閹過(guò)了，觀察了一個(gè)月，沒(méi)有死就不會(huì)死了。

看豬吃食的韋香桃說(shuō)：我不曉得，以為你把閹活丟了呢。

頂牛爺說(shuō)：丟了好多年，又撿起來(lái)了。閹死的那兩頭，就當(dāng)是練手，重新交了學(xué)費(fèi)。

這兩頭算是我買，欠你錢。我現(xiàn)在沒(méi)錢。等這豬養(yǎng)大了，賣了，就還你錢。

我不是這個(gè)意思。我不要錢。這豬是賠你的。

你賠過(guò)了。在我家，干了那么多活。

干活不算。

不算算什么？

我想，你別把我當(dāng)外人。

她能聽(tīng)懂他這話的意思，仍看著豬說(shuō)：我們沒(méi)那個(gè)可能的。

我是大你太多了，可是……

不是大小的事情，她打斷說(shuō)，并轉(zhuǎn)頭看他。

那是什么事情？

我家里的事情，你又不是不曉得，又不是沒(méi)看見(jiàn)。

那不礙事，我不怕負(fù)擔(dān)，我來(lái)負(fù)擔(dān)。

你哪這么快有錢買兩頭豬崽？

我賒我弟的。

韋香桃轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著豬圈的茅草棚頂，臉色黯然。

頂牛爺說(shuō)：我重新干閹活就是。這活兒還是能掙些錢的。

那以前怎么把這活兒丟了呢？

閹這門活，不人道，不積德。我覺(jué)得我打那么多年光棍，跟我做的這門活路有關(guān)，是報(bào)應(yīng)。

你有老婆呀，我曉得。

有過(guò)。

她怎么跑的？

不是跑，是我放她走的。

為什么？

為她好。

韋香桃的頭又轉(zhuǎn)向，重新面對(duì)頂牛爺，說(shuō)：

你姓樊，不姓頂，人們?yōu)槭裁唇心沩斉敚?/p>

因?yàn)槲依蠍?ài)跟人頂牛。

我以為最牛的頂呱呱的人，才叫頂牛爺呢。

我努力成為你以為的這種人。

你努力多少年了？

我從小就努力，到今年六十五歲，還在努力。

韋香桃忽然變臉，笑逐顏開(kāi)，說(shuō)：

你繼續(xù)努力，努力到八十歲，也許你就能成為頂呱呱的最牛的人！

頂牛爺蒙了。

從韋香桃家出來(lái)，頂牛爺去找藍(lán)吉林。他想，聰明并且已是常拿他魚的藍(lán)吉林，能答疑解惑，甚至幫大忙。

藍(lán)吉林家的房屋比他死了的堂哥的房屋，也就是如今韋香桃家的房屋，還要破，因?yàn)轫f香桃的房屋，被頂牛爺簡(jiǎn)單修補(bǔ)過(guò)了。藍(lán)吉林和母親住在一起。頂牛爺進(jìn)家寒暄后才發(fā)現(xiàn)，四十出頭的藍(lán)吉林還是單身，也就是仍在打光棍。

頂牛爺問(wèn)藍(lán)吉林的母親：姐姐，我看吉林腿腳勤快，腦子靈活，怎么也找不到老婆呢？

藍(lán)吉林的母親說(shuō)：他是癩蛤蟆，總想吃天鵝肉。鵝肉又不吃，講鵝肉和天鵝肉不一樣。哪里有天鵝肉給你吃呀？

一旁的藍(lán)吉林揮手將母親驅(qū)趕進(jìn)了里屋，他知道頂牛爺來(lái)找他，有事要說(shuō)。

頂牛爺遞給藍(lán)吉林一支煙后，說(shuō)：我和香桃來(lái)往的事情，想必你是曉得的，也經(jīng)?？匆?jiàn)了?？墒撬龑?duì)我一忽兒熱，一忽兒冷，是為什么？

藍(lán)吉林抽著頂牛爺?shù)臒?，卻冷冰冰的，說(shuō)：不光我曉得我看見(jiàn)，全村人都曉得都看見(jiàn)了。我的態(tài)度和看法是，第一，香桃不是你叫的，至少目前不能叫，沒(méi)資格叫。我也是偶爾叫一下，在她還是我堂嫂時(shí)我根本就不敢叫。第二，她為什么對(duì)你熱？因?yàn)槟銕退苫睿撬业亩坦?，講是長(zhǎng)工也行。她為什么對(duì)你冷？因?yàn)槟銓?duì)她動(dòng)歪心思，想討她當(dāng)老婆。她當(dāng)不成你老婆，自然就對(duì)你冷。

頂牛爺說(shuō)：我除了年紀(jì)大，其他方面還是和她蠻般配，蠻合得來(lái)的?？墒撬植幌游夷昙o(jì)大，那嫌什么？

藍(lán)吉林說(shuō)：嫌你窮！哦，你以為你有條船，就是富人啦？每天捕得幾條魚，就無(wú)憂無(wú)慮啦？什么般配合得來(lái)，差得遠(yuǎn)呢！

頂牛爺說(shuō)：我覺(jué)得她主要是不想連累我，她有一個(gè)殘疾的兒子。

她還有個(gè)大學(xué)生兒子呢！等她兒子大學(xué)畢業(yè)分配工作，當(dāng)干部有固定工資領(lǐng)，光彩得很！

可目前她是困難的呀，不想為難我。她是好心。

藍(lán)吉林煙癮大，幾口就抽完了。他把煙蒂丟在木地板上，用腳蹍滅。然后說(shuō)：

你死了這條心吧。我也是好心。

從藍(lán)吉林家出來(lái)，頂牛爺呆頭呆腦往上嶺村走，越走越糊涂，越想越不甘心，他又折了回來(lái)，去找韋香桃。

他直通通對(duì)韋香桃說(shuō)：嫁給我。

韋香桃正端著一碗玉米粥，準(zhǔn)備喂兒子，被頂牛爺?shù)穆豆潜戆讎樍艘惶Ｋp目圓睜，嘴巴大開(kāi)。粥碗掉到地上，爛了。灑在地上的稀粥，慢慢洇開(kāi)，像蠕動(dòng)的蟲(chóng)群，從兩人的腳中間經(jīng)過(guò)。

頂牛爺攥住韋香桃的一只臂膀，把她拉過(guò)一旁。挪動(dòng)位置后，他沒(méi)有松開(kāi)攥住臂膀的手，還加上了另一只手。他雙手把著她的臂膀，像新司機(jī)把著方向盤，興奮而緊張。他此刻只有一個(gè)念頭，就是不能放手，一旦放手，她就會(huì)跑掉，就像汽車失控亂竄，甚至掉下山崖，車毀人亡。

好在韋香桃沒(méi)有反抗，她柔軟順從，像一只落單后獲得認(rèn)領(lǐng)的羔羊。她甚至主動(dòng)前進(jìn)，靠在了他的胸膛。

他擁抱著她。女人的肉體和氣息，頓時(shí)像翻滾的蟒蛇和漫卷的風(fēng)沙，吞沒(méi)了他這個(gè)多年沒(méi)碰過(guò)女人的男人。他感到一種窒息的快樂(lè)和蓬勃的痛苦，在沐浴他，煎熬他。

他接著表白：我能養(yǎng)活你。

……

連你兒子，我都養(yǎng)活。

……

我上門也行。

她在他的擁抱中，本來(lái)只是聽(tīng)，沒(méi)法答應(yīng)，但這個(gè)男人說(shuō)多了，說(shuō)到上門的份上了，不答應(yīng)他是不會(huì)放手的。他已經(jīng)抱得夠久了。她下了決心，說(shuō)：

我要問(wèn)我兒子。等他放假回來(lái)。只要他同意。他同意，我們才可以在一起。

頂牛爺放開(kāi)了韋香桃。他似乎滿意她的回答，對(duì)她嘿嘿地笑了兩下。對(duì)她腦癱的兒子也嘿嘿地笑了兩下，像是需要同意的是這個(gè)兒子，盡管他知道不是，而是另一個(gè)正在讀大學(xué)的兒子。她在讀大學(xué)的兒子藍(lán)昌福，是她的主心骨、頂梁柱，是她命運(yùn)的主宰、舵手。他九五至尊，金口玉言。她想嫁給頂牛爺，她自己愿意不行，她兒子同意才行。

他開(kāi)始等她兒子藍(lán)昌福放假。

每天清晨，他就到河里去，劃船在碼頭附近轉(zhuǎn)悠，看上去像是捕魚，但其實(shí)一條魚都捕不著。因?yàn)轸~很聰明，不會(huì)在人來(lái)人往的地方聚集。這么看來(lái)，老漁民頂牛爺是笨了。在沒(méi)魚的地方捕魚，相當(dāng)于在沒(méi)草的地方放牛放羊。他怎么突然變得這么笨？笨到半天捕不著一條魚，還不懂得挪地方。還在碼頭附近堅(jiān)守，守一整天。碼頭艄公收工回家了，他才回家。

他其實(shí)是在等她的兒子。她讀大學(xué)的兒子放假回來(lái)，要省車錢和抄近路，必經(jīng)過(guò)碼頭和這條河，沒(méi)有另外的通道。

進(jìn)入臘月，春節(jié)臨近，她兒子快回來(lái)了，該回來(lái)了。

臘月十七這天，她兒子藍(lán)昌?；貋?lái)了。一個(gè)二十出頭的小子，登上了艄公得康的船。艄公得康看了看小子胸口佩戴的?；?，迅疾朝不遠(yuǎn)處的頂牛爺做了個(gè)手勢(shì)，就是發(fā)信號(hào)。這是頂牛爺和得康約定好的。頂牛爺收到信號(hào)，立即將船朝碼頭劃去。他的船尾隨艄公得康的船，從這邊的碼頭駛向那邊的碼頭。他聽(tīng)到得康和藍(lán)昌福的對(duì)話——

藍(lán)昌福，你媽訂了一條魚，在我船上。

是嗎？可我媽不曉得我哪天回來(lái)呀。

是呀，在我船上養(yǎng)了好多天了，你哪天回來(lái)，就哪天帶回去。

你擺渡，還有空捕魚呢。

魚不是我的，是捕魚的人寄放在我這里。你媽跟捕魚的人訂的魚。

哦。

渡船靠岸。艄公得康從前艙拎起一條魚，是約半米長(zhǎng)的芝麻劍。他將魚放進(jìn)提桶里，交給藍(lán)昌福。

藍(lán)昌福說(shuō)：我媽付錢了嗎？

艄公得康說(shuō)：這個(gè)你不用管。

藍(lán)昌福一手拎著行李一手拎著提桶上岸。他忽然回首，看著渡船，發(fā)現(xiàn)渡船后面還有一條船。那尾隨的船上站著一個(gè)穿蓑衣戴草帽的老頭，正朝他張望。他猜想老頭或許就是捕魚的人，因?yàn)樾挪贿^(guò)或不放心艄公，才一直跟隨，監(jiān)視魚的交付。不管猜想對(duì)不對(duì)，他舉了舉提桶，還沖著老頭笑了笑，然后繼續(xù)上岸。

待藍(lán)昌福走遠(yuǎn)不見(jiàn)了，頂牛爺上了艄公得康的船，給得康煙抽。

得康抽著煙，說(shuō)：他拿走這條魚，八字多了一撇，我看成了。

頂牛爺嘿嘿笑，說(shuō)：功夫不負(fù)有心人。

得康說(shuō)：你一年捕的魚，最大也就是這一條，還白送人，你夠舍得。

頂牛爺又嘿嘿笑，說(shuō)：舍得舍得，有舍，才有得。

等回了韋香桃讀大學(xué)的兒子，剩下的就是等她兒子的同意了。

頂牛爺?shù)劝〉?，等到春?jié)，又等過(guò)春節(jié)，韋香桃一直沒(méi)有回音。她應(yīng)該是等時(shí)機(jī)跟傲嬌的兒子開(kāi)口，不能急，得一點(diǎn)一點(diǎn)地吐露，像一針一線織一幅錦繡。

陽(yáng)春三月，花紅勝火。上嶺小學(xué)開(kāi)學(xué)了，難道大學(xué)還不開(kāi)學(xué)嗎？韋香桃的兒子藍(lán)昌?；匦Ｉ险n了，頂牛爺從艄公得康那里得到確認(rèn)。那么，決定或結(jié)果，一定是有了。

頂牛爺上內(nèi)曹村韋香桃那里，要結(jié)果。

他在半路遇到藍(lán)吉林。

藍(lán)吉林似乎是專程為頂牛爺而來(lái)，他把頂牛爺堵住，說(shuō)：你別去了。

頂牛爺愣怔，他感覺(jué)到情況不妙。

我是來(lái)傳話的。藍(lán)吉林說(shuō)。韋香桃的兒子不同意。韋香桃也不同意。我們整個(gè)家族都不同意。

頂牛爺腦袋一片空白，喉嚨卡頓，連一句為什么也說(shuō)不出口。

藍(lán)吉林說(shuō)：你是不是當(dāng)過(guò)國(guó)民黨兵？

頂牛爺點(diǎn)頭。

這就是不同意的原因。藍(lán)吉林說(shuō)。我侄子是大學(xué)生，將來(lái)畢業(yè)是要分配當(dāng)國(guó)家干部的，是要當(dāng)官的。假如有你這么一個(gè)當(dāng)過(guò)國(guó)民黨兵的繼父，他就沒(méi)有前途了，曉得吧？

頂牛爺點(diǎn)頭，表示明白了。

他轉(zhuǎn)身回了上嶺。

從此，他再?zèng)]去往內(nèi)曹村，再?zèng)]見(jiàn)內(nèi)曹村那個(gè)他想娶的女人。直到十六年后他滿八十一歲這年，他有了錢，他當(dāng)國(guó)民黨兵的身份不再被歧視，他的身體仍然很健康，他埋藏的欲火被村人和親人煽動(dòng)、挑撥，死灰復(fù)燃，于是，那個(gè)惱人的內(nèi)曹村不再惱人，那個(gè)他想娶而娶不成的女人，水到渠成或唾手可得。

只要他肯花錢，把錢花出去。

……

凡一平，本名樊一平，壯族，1964年生，廣西都安人。先后畢業(yè)于河池師專、復(fù)旦大學(xué)中文系。現(xiàn)為廣西民族大學(xué)二級(jí)教授，第十二、十三屆全國(guó)人大代表，廣西作家協(xié)會(huì)副主席，廣西影視藝術(shù)家協(xié)會(huì)副主席。上世紀(jì)90年代中期以來(lái)，出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《跪下》《順口溜》《上嶺村的謀殺》《天等山》《蟬聲唱》《四季書》等九部，小說(shuō)集《撒謊的村莊》等十二部。根據(jù)其小說(shuō)改編的影視作品包括《尋槍》《理發(fā)師》《跪下》《最后的子彈》《寶貴的秘密》《姐姐快跑》等。曾獲廣西文藝創(chuàng)作銅鼓獎(jiǎng)、百花文學(xué)獎(jiǎng)、《小說(shuō)選刊》雙年獎(jiǎng)、十月文學(xué)獎(jiǎng)等。長(zhǎng)篇小說(shuō)《上嶺村的謀殺》《天等山》等在瑞典、俄羅斯、越南出版。