懷化鶴城不見(jiàn)鶴，問(wèn)老人，也說(shuō)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)鶴。就有人解釋說(shuō)，鶴城并不是因?yàn)橛喧Q得名，而是鶴城的地圖像一只展翅飛翔的鶴。

但這里是有白鷺的，而且有很多。我工作的單位就在離太平溪不遠(yuǎn)處一個(gè)名叫鐘形坡的半山坡上，閑暇里，我常去太平溪邊散步。春夏水肥時(shí)，太平溪也就十余丈寬；秋冬水瘦時(shí)，窄處的溪灘寬不過(guò)三五丈。太平溪從中方縣的聶家山發(fā)源而來(lái)。聶家山峰峻岡秀，林茂卉蔚，清亮甘甜的山泉水匯聚成溪，經(jīng)瀘陽(yáng)，過(guò)坨院，入鶴城，行程60余公里，仍是山泉般的清澈，仍是活潑可愛(ài)地潺吟輕唱，仍是兩岸花草芬芳、溪里魚(yú)蝦肥美。白鷺為鳥(niǎo)中精靈，當(dāng)然是會(huì)看上這般漂亮、這般迤邐、這般豐潤(rùn)的小溪的。它們成群結(jié)隊(duì)，時(shí)而沿溪飛翔，時(shí)而在溪灘上覓食，時(shí)而在兩岸的柳樹(shù)旁棲息。潔白無(wú)瑕，靈動(dòng)可愛(ài)。

其實(shí)，五十多年前，鶴城并不叫鶴城，而叫榆樹(shù)灣，有著幾千人口，是極普通不過(guò)的一座鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)。太平溪流淌在榆樹(shù)灣旁邊的曠野里，伴著日月星辰，伴著春華秋實(shí)、風(fēng)雨四季，伴著溪旁村寨的裊裊炊煙、雞鳴狗吠、田疇農(nóng)人耕忙，伴著水鳥(niǎo)行跡。白鷺行行，自由自在地東曲西扭，繞坡繞坎，然后與舞水河相會(huì)，經(jīng)沅江，過(guò)洞庭，直奔大海。

靠著太平溪養(yǎng)活的水鳥(niǎo)當(dāng)然不止有白鷺。除了常見(jiàn)的尖嘴翠鳥(niǎo)，喜于尖著嗓子鳴唱的蜓蜓雀，還有一些在別的地方難得見(jiàn)著的珍稀鳥(niǎo)類(lèi)。中華秋沙鴨、黃嘴白鷺、鴛鴦、白骨頂雞，這些國(guó)家一級(jí)、二級(jí)保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)，都是太平溪里的?？?。它們大多是候鳥(niǎo)，趕著春天的腳步匆匆而來(lái)，又隨著深秋的瑟瑟風(fēng)雨依依離去，以規(guī)避?chē)?yán)冬的飛雪。它們就想著喝太平溪的甘甜水，就想著食太平溪里肥美的魚(yú)蝦。

白鷺原本是候鳥(niǎo)，也會(huì)隨著季節(jié)的變換南來(lái)北往?？商较陌?biāo)坪踹z忘了它們的祖訓(xùn)和潛藏于骨子里的基因密碼，當(dāng)雪花隨著寒風(fēng)飛舞、漫天皆白時(shí)，居然還有白鷺的身影在太平溪晃動(dòng)。或是三五成群，或是獨(dú)自行走，潔白的身子與潔白的雪花相輝相映，別是一種風(fēng)景。它們是舍不得太平溪肥美的魚(yú)蝦，舍不得太平溪兩岸蔥郁的林蔭，舍不得太平溪格外藍(lán)的天、格外清的水嗎？大概它們是被太平溪的豐潤(rùn)與美麗挽留而樂(lè)不思?xì)w了。那就留下來(lái)吧。祖?zhèn)鞯臐摬赜诠亲永锏幕蛎艽a也是可以更改的，冬去春來(lái)的規(guī)矩也是可以變通的。太平溪畔柳樹(shù)枝上搭建的窩兒，可以是它們春夏時(shí)節(jié)繁衍新的白色精靈的產(chǎn)房，也可以是它們冬雪天氣里的避寒場(chǎng)所。

懷化素有“黔滇門(mén)戶(hù)”“全楚咽喉”的稱(chēng)謂。懷化的通道有中國(guó)工農(nóng)紅軍召開(kāi)通道轉(zhuǎn)兵會(huì)議的會(huì)址恭城書(shū)院，安江有“雜交水稻之父”袁隆平培育出第一粒雜交水稻種子的安江農(nóng)校雜交水稻紀(jì)念園，芷江有日寇向中國(guó)投降的芷江受降紀(jì)念坊，溆浦還有屈原曾寫(xiě)下《涉江》《橘頌》《九歌》《離騷》等名篇的流放地思蒙水鄉(xiāng)……20世紀(jì)70年代，湘黔鐵路和枝柳鐵路在懷化境內(nèi)的榆樹(shù)灣交匯，南來(lái)北往的火車(chē)給榆樹(shù)灣拖來(lái)了熱鬧，拖來(lái)了繁忙，拖來(lái)了蒸蒸人氣。寂靜的山鄉(xiāng)小鎮(zhèn)，轉(zhuǎn)眼間就變成了“火車(chē)拖來(lái)的城市”，名字也變成了鶴城。

太平溪當(dāng)然不能像從前那樣孤獨(dú)而寂靜地流淌了，它成了蓬勃發(fā)展著的鶴城的鄰居。一邊仍是鄉(xiāng)野的田園風(fēng)光，一邊卻是竹筍般生長(zhǎng)起來(lái)的高樓大廈。開(kāi)始的時(shí)候，白鷺們似乎對(duì)高樓大廈不怎么習(xí)慣，在溪灘上覓食時(shí)，時(shí)不時(shí)就會(huì)抬起頭來(lái)，對(duì)著高樓大廈張望一陣。要是聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)的火車(chē)的鳴叫，還會(huì)振翅向著太平溪的上游飛去，因?yàn)槟抢镉忻搅郑修r(nóng)家炊煙，有田疇鄉(xiāng)野。

當(dāng)然，僅僅兩條鐵路相交于大西南門(mén)戶(hù)的懷化顯然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。短短幾十年里，又有幾條鐵路經(jīng)走懷化，高鐵和高速公路更是織蛛網(wǎng)般從懷化穿過(guò)。后來(lái)，連接“一帶一路”的節(jié)點(diǎn)工程——懷化國(guó)際陸港開(kāi)通，火車(chē)還可直達(dá)東盟和歐洲。

在一段時(shí)間內(nèi)，日新月異的鶴城里，新栽的高樓大廈從太平溪的一邊跨過(guò)溪水，在那邊的荒草野地里蓬勃生長(zhǎng)著。太平溪只得飄帶般在高樓大廈的縫間纏來(lái)繞去。中華秋沙鴨不見(jiàn)了，鴛鴦不見(jiàn)了，白骨頂雞不見(jiàn)了，白鷺不見(jiàn)了，打魚(yú)翠鳥(niǎo)不見(jiàn)了，就連老愛(ài)尖著嗓子鳴唱的蜓蜓雀也不見(jiàn)了。透亮的溪水變得渾濁不清，溪岸邊嫩綠的水草都是蔫頭耷腦的樣子。來(lái)太平溪游玩的人們，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地止住了腳步，轉(zhuǎn)而去爬城郊的中坡山麓或是迎豐森林公園。

轉(zhuǎn)眼過(guò)去了好幾年。一日，有友人告訴我，太平溪如今又變成清流了，白鷺也成群結(jié)隊(duì)地飛回來(lái)了。我不信，可又不由自主地往太平溪走去，還真讓我眼前一亮，欣喜于心。太平溪波光粼粼，潺潺淙淙，如靈動(dòng)的飄帶鋪展在流光溢彩的城市當(dāng)中。鶴鳴洲的鶴鳴塔頂有風(fēng)鈴隨風(fēng)鳴響。溪岸兩邊新修的人行道寬敞平整，依著人行道的綠化樹(shù)枝葉繁茂，婆娑成蔭，一簇簇花卉競(jìng)相綻放。老人們?cè)跇?shù)蔭里散步，孩子們?cè)谙獮┑牟莸厣湘覒?。每隔不遠(yuǎn)，還有專(zhuān)供游人觀光游玩的風(fēng)光帶，花香撲鼻，蝶飛蜂舞。更有幾個(gè)垂釣者蹲在溪灘上，小心地把剛釣上的魚(yú)兒從釣鉤上取下來(lái)，來(lái)不及把玩，就又將魚(yú)兒放歸溪水里去了。釣魚(yú)人不過(guò)是為了品味垂釣過(guò)程中的樂(lè)趣，并無(wú)意將魚(yú)兒帶回家做成餐桌上的美味。

突然，從太平溪的上游飛來(lái)幾只白鷺。它們一點(diǎn)都不在意人行道上對(duì)著它們指指點(diǎn)點(diǎn)的游人，也不在意與它們近在咫尺、忙碌著的垃圾打撈船。它們只是專(zhuān)心覓食，安詳而自在。

一位老人指著不遠(yuǎn)處的一行老柳說(shuō)，他家就住在老柳旁邊的小區(qū)里，房舍與那幾棵老柳相隔不遠(yuǎn)?！罢f(shuō)起來(lái)，我跟白鷺?biāo)闶青従恿恕４蜷_(kāi)窗，就可看見(jiàn)白鷺的窩兒。從白鷺伴侶們相親相愛(ài)，產(chǎn)蛋孵崽，精心喂食養(yǎng)育，到鷺崽離巢籌建新家，都在我的視野里。白鷺也很是習(xí)慣與人類(lèi)為鄰的生活。清早，最先幾聲振翅，把我從睡夢(mèng)中喚醒；傍晚，它們又會(huì)用輕鳴聲提醒我該是休息的時(shí)候了?！?/p>

老人臉上流露出的得意，讓我這個(gè)常來(lái)太平溪散步的老者也十分羨慕。抬頭望去，果然看見(jiàn)了那棟樓房旁邊有一行高大挺拔的老柳樹(shù)，每一棵老柳樹(shù)上都有幾只白鷺棲息，枝丫上還托有幾個(gè)鍋般的窩兒。

另一位散步的老人告訴我，他聽(tīng)說(shuō)為了讓太平溪重現(xiàn)昔日的清澈與甘甜，懷化市政府可是下了很大功夫的?？纯囱叵奈鬯卫砉芫W(wǎng)吧，看看沿溪培植的人工濕地吧，看看沿溪的生態(tài)隔離帶和生態(tài)溝渠吧。新修建的生態(tài)護(hù)岸更是跟隨著太平溪從坨院前的入城處開(kāi)始，一路在鶴城中間輾轉(zhuǎn)流連，一直陪伴著太平溪匯入舞水河口，全程30公里。這才有了今天太平溪的清流潺潺，魚(yú)蝦成群，水鳥(niǎo)復(fù)歸。

退休后，閑暇無(wú)事，太平溪當(dāng)然就成了我每天必去的打卡地。我老伴卻是不樂(lè)意了，說(shuō)出小區(qū)不足百步就是寬敞的居民休閑廣場(chǎng)，花草林蔭中健身娛樂(lè)，多好。她卻不知道潛藏于我心底里的秘密。

我農(nóng)村老家的旁邊有一條名叫怡溪的小河，清澈瀲滟，魚(yú)蝦成群，水鳥(niǎo)結(jié)隊(duì)，就連溪灘上的鵝卵石也是那般圓潤(rùn)、潔凈。兒時(shí)，正碰著缺吃少穿的年月，饑餓難耐的時(shí)候，我便去怡溪捉魚(yú)摸蝦煮湯喝，緩解轆轆饑腸。為減輕父母的負(fù)擔(dān)，我捉了魚(yú)蝦，常常連煮湯解饑也是舍不得的，都拿去鎮(zhèn)子上賣(mài)了，把錢(qián)一文一文地積攢著作學(xué)費(fèi)，或是買(mǎi)書(shū)本和筆墨紙硯以求學(xué)攻讀。終于，我走出了家鄉(xiāng)，帶著一身鄉(xiāng)土煙塵，帶著一身汗水氣息，帶著一身花草味兒，當(dāng)然，還有那潺潺流淌的怡溪水聲，以及對(duì)怡溪里成群的魚(yú)蝦和各種水鳥(niǎo)身影的回憶。那都是我刻骨銘心的綿綿鄉(xiāng)愁。漫步在太平溪畔，看游人如織，看漁人垂釣，看水鳥(niǎo)流連，看魚(yú)蝦嬉戲，我的心間就有一種靜謐的安寧，感到靈魂得到了撫慰。

在高樓的縫間緩緩流淌著的太平溪，還有那一行一行從大廈窗前掠過(guò)的白鷺，成了懷化這座日新月異發(fā)展著、人與自然和諧相處的城市里亮麗的風(fēng)景。